Analiza finansowa jest zaliczana do najstarszym narzędzi analizy ekonomicznej przedsiębiorstwa. Działalność gospodarcza, która jest oparta na określonych zasobach majątkowo-kapitałowych i osobowych jest głównym przedmiotem analizy finansowej. Analiza finansowa umożliwia poznanie przebiegu procesów finansowych, określa zależności jakie zachodzą między poszczególnymi procesami, a także opisuje liczbowo działalność przedsiębiorstwa, dokonując jednocześnie oceny wpływu określonych czynników na przedsiębiorstwo.
Tak naprawdę przedmiot oraz zakres analizy finansowej jest bardzo szeroki i w dużej mierze jest uzależniony od rodzaju prowadzonej działalności gospodarczej, dostępnych informacji a także samych potrzeb zleceniodawcy analizy. Zawsze jednak podstawowym celem analizy finansowej jest ukazanie obrazu przedsiębiorstwa zarówno przeszłego, obecnego jak i przyszłego wraz z określeniem istotnych aspektów jego funkcjonowania.
W ramach analizy finansowej działalności gospodarczej przedsiębiorstwa może być prowadzona:
analiza sytuacji majątkowej
analiza sytuacji finansowej
analiza wyniku finansowego
analiza przychodów
analiza kosztów
analiza przepływów pieniężnych.
Analizę finansową można również szczegółowo podzielić na takie etapy jak:
analiza bilansu
analiza rachunku zysków i strat
analiza struktury kapitału i ryzyka finansowego
statyczna analiza płynności finansowej
analiza aktywności gospodarczej
analiza rentowności sprzedaży
dynamiczna analiza płynności finansowej
analiza rentowności kapitałów
analiza rachunku przepływów pieniężnych
analiza wskaźników rynkowych
analiza zdolności do obsługi zadłużenia
analiza zagrożenia upadłością.